2015/07/17-范仁志

 

近年來日本電機廠與IT廠積極開發的新事業之一，為活用LED照明、感測器、與雲端運算的植物工廠，並宣稱這是次世代農業的發展方向。但2004年設立的 日本植物工廠新創投資公司Mirai，在2015年宣布因產量不穩而破產，其實是宣告植物工廠這種產業仍有缺陷，不是次世代農業的唯一與最佳選擇。

農業傳統被形容為看天吃飯的行業，主要問題在於產量不穩定，受控於天候與病蟲害等人類難以掌握的因素，而現代化農業就是利用農藥、育種、基因改造、耕耘 機、水庫與供水系統、及氣象預報等技術，減輕產量不穩定的問題，植物工廠等次世代農業，則是要更進一步提高農業生產的穩定性。

因此，在植物工廠事業經驗老到的Mirai因產量不穩定而破產，反映出的就是植物工廠這項技術，並沒有想像的那麼好。據日經技術(Nikkei Technology)網站報導，實際上，日本國內的植物工廠營運狀況，只能靠補助金存活，甚至在問到某不具名大廠何時能轉虧為盈時，得到的回答是要看補 助金政策，根本不可能盈餘。

目前日本發展的次世代農業，大致可分成2類：1，將植物養在LED燈照明環境的植物工廠，多為電機、IT相關產學界從事；2，將植物養在太陽光照射的傳統溫室，以農業相關產學界為主。這2類同樣都用多種感測器進行各種作物調控，但經營的環境條件大不相同。

在LED照射的植物工廠中，環境條件完全由人為操控，理論上可完美調控作物生長；但同一個家庭的小孩外貌和個性皆未必如出一轍，足見生物複雜性的問題並不單純，植物亦同，在同樣條件下長出來的還是株株不同。

比較糟糕的是這種方式設廠成本很高，通常都超過1億日圓(約81萬美元)，目前人類比較能控制的也僅限於少數如萵苣之類偏低價的作物，投資高報酬低，很難 回本，除了土地受核汙染的日本福島縣之類地區可視為個案處理，多數地區這樣做很難賺錢，更不用說多數農家缺乏資本，根本無力投入這種農業模式。

一般農家比較有可能投資的次世代農業，是日本明治大學農學部推動的ZeRo.agri計畫，在溫室中安裝感測器與無線網路模組，透過雲端運算調控不同溫室 的水與農業供給，投資額僅需120萬日圓，不到植物工廠初期投資的100分之1，後續月費1萬日圓，且可節省約40%農藥用量而達成相同效果。

植物工廠在特定狀況確實是革命性的技術，對於人類到月球或火星建造基地之類計畫而言，更是不可或缺的技術，可是對現有的農業帶而言，仍無法獲利，不應該當成次世代農業的重點推動。

360°：ZeRo.agri計畫

日本神奈川縣川崎市政府，與明治大學農學部教授兼小澤聖農場特任教授玉置雅彥，在2012年4月推動共同研究計畫：小規模農家活用ICT技術雲端農業經營 模式開發，引進日本IT企業Routrek Networks的M2M平台、Zero，進行活用Zero系統的單年度雲端農業計畫，簡稱為ZeRo.agri。

農學院實驗農場溫室中，原本就有直接拉到每株作物旁的管線，可由人工控制每條管線的給水與農藥供給，ZeRo.agri則在每條管線上加裝氣溫、土壤含水 量、土壤電傳率、地溫、日照量測量的感測器，透過無線網路將資料傳送到雲端，經雲端運算分析與經驗豐富老農研判後，決定給水給藥量與溫度的調控。

當ZeRo.agri計畫在2013年5月公布報告，宣告成功後，隨即成為Routrek Networks的商品，以ZeRo.agri plus名稱從2013年8月起出貨，銷售詳情未公布。