近年美國國內頁岩油氣產能持續攀升,至2028年可望自給自足,於此同時再生能源的角色也日趨重要,根據美國能源資訊局(EIA)的年度能源展望報告,至2040年再生能源可望供應全美18%的能源需求。
據BusinessGreen網站指出,EIA為瞭解不同政策、經濟成長率與油價對能源投資的影響,分析了在基本情況、高油價、低油價、高油價及高天然氣 價、高經濟成長率、低經濟成長率等6種情況下,能源產業在2013~2040年間的投資變化,並於2015年4月15日公布結果。
根據EIA公布研究結果,再生能源將成全美重要供電方式。法新社
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研究中的基本情況假設現有的法規未有變動,經濟年增率保持在2.4%,布蘭特原油(Brunt crude)價格在2020年前維持在一桶80美元以下,而2040年會升至141美元,佔總能源量的18%。
18%看似不甚理想,但這是未考量美政府推廣再生能源計畫的數字。報告指出,建造燃煤、核能電廠的昂貴成本、中央政府的政策、再生能源發電成本降低與用電需求減緩等都有助於再生能源的發展。
基本情況下,風力及太陽能發電成長最為顯著,風力成長率達40%,2040年前將成為全美最主要的再生能源;太陽能會有6.8%的年增率;地熱發電的年增率將達到5.5%;生質能源則會達到3.1%。
但納入其他變數後,結果就截然不同,若考量原油在一桶52~76美元的低油價情境下,2013~2040年再生能源僅會成長61%,以風力、太陽能受挫最劇;但在一桶飆升至252美元的高油價情境下,再生能源則可能成長2倍。
就經濟成長率而言,高經濟成長率情境下,用電需求應會隨之提高,進而提升再生能源發電需求,在2030年前將成長近2倍;低經濟成長率時則相反,再生能源成長率將下滑至49%。
報導指出,雖有眾多因素牽動再生能源發電的發展,但無論是哪種情境,再生能源仍展現無窮的潛力。