近期半導體產業鏈整併一波波,包括譜瑞科技決定斥資1億美元收購賽普拉斯(Cypress)旗下觸控晶片產品線資產,以及國外觸控IC及MCU大廠 Atmel也傳出將出售的消息,市場雖然都以TDDI(Touch with Display Driver)技術已成主流趨勢的方向來解讀,但台灣IC設計產業界卻直指,這是蘋果(Apple)晶片開發部門將自己下海開發TDDI晶片的前兆,甚至 預告Wi-Fi晶片未來也將納入版圖。
對照原先蘋果最大觸控及Wi-Fi晶片供應商博通(Broadcom)已出售給安華高(Avago)的消息,蘋果自製晶片的動作似乎已從核心CPU,開始向外擴散到其他週邊關鍵晶片身上,恐進一步影響正加速重整的全球半導體產業鏈秩序。
台系LCD驅動IC設計業者透露,雖然原先業界都以蘋果將釋放第二LCD驅動IC採購來源,來解釋Synaptics收購瑞薩(Renesas)旗下 LCD驅動IC事業部的消息,並傳出聯詠、奇景光電、敦泰、譜瑞都已搶送認證,甚至有台廠還刻意將這場蘋果LCD驅動IC訂單選秀會規格直接上拉至 TDDI規格,試圖卡住其他國內、外晶片供應商。
而這樣的傳言,從近期國內、外觸控IC及LCD驅動IC供應商紛紛搶推自家TDDI晶片解決方案的動作來看,顯示並非空穴來風。但更令人震驚的,是蘋果傳 出內部也在開發一口氣整合指紋辨識晶片、觸控IC及LCD驅動IC的單晶片解決方案,消息一出,台系IC設計業者喜憂參半。
台系一線IC設計業者分析,目前業界傳出蘋果下世代觸控面板確實有意採用新的TDDI技術,而且不只整合原有的觸控IC及LCD驅動IC功能,還計劃把指 紋辨識晶片也納入,希望未來蘋果智慧型手機面板將是超薄、超窄邊框,及全平面的設計,直接消滅目前手機下方的Home鍵。
不過,這樣的全新觸控面板設計及技術應用,除非蘋果先釋出產品規格,讓國內、外晶片開發商參考,否則,只能走自行開發單晶片解決方案一途,偏偏目前蘋果就是採取後者。蘋果對此消息則不表示意見。
但台系IC設計公司也透露,蘋果這顆單晶片解決方案有可能只針對最高階及最新手機產品,其餘訂單仍將釋出,這對向來沒分到羹的台系IC設計公司來說,還有奮力一搏的機會。
台灣資深半導體人士也指出,其實蘋果有意自行開發Wi-Fi晶片的消息也不時傳出,加上之前一些針對指紋辨識晶片、感測器等收購案,都透露蘋果在自製晶片的發展藍圖上,雄心壯志其實只大不小。
其實這也合理,回顧全球半導體產業發展史,鎖定核心CPU技術起家的國內、外晶片供應商,在最難的晶片都能順利開發,配合相關週邊規格也早就一同納入,此 時面對內部晶片開發部門的權力升高慾望,自然就會要求增加人手,加大投資,而最好的理由,就是要掌控關鍵零組件,同時擴大終端產品的差異化。
也因此,蘋果晶片開發部門短期要求擴權的聲音自然只大不小,TDDI、Wi-Fi晶片在需求量能較大又頗具產品應用關鍵性的考量下,雀屏中選也是合情合理的推測。