紅外線攝影系統早已用在科學研究或軍事用途上，但在消費性電子產品市場上的應用仍少，只是這態勢可能將於未來發生轉變，法國市調機構Yole Developpment發表研究結果，認為低價紅外線影像感測器將打開紅外線的消費市場應用，有望從2014年的36.8萬台，增為2020年的超過 1,000萬台，最大可成長30倍。

雖然這是樂觀的估計，前提是智慧型手機大量採用紅外線影像感測器，才有可能達到這個數字，但紅外線在民生市場的應用，確實有許多潛能，比方在汽車避撞與自動駕駛系統方面，紅外線影像感測元件就有很大的用處。

由於波長不同，紅外線與可見光的不良天候適應能力也就不同，在能見度低於2公里的霧中，紅外線影像感測器的有效距離可達8公里；而且夜間沒有可見光可供觀 測，但自然界的物體多數會放出紅外線跡訊，特別是生物，這使得紅外線影像感測器可有效彌補可見光影像感測器的不足之處。

也因為生物與人體會發出明顯高於背景值的紅外線跡訊，特別是波長12μm的紅外線，因此汽車避撞系統使用紅外線影像感測器，有助於簡化影像處理與減低誤判。

除汽車用途外，在雲端保全監視或醫療等領域，紅外線影像感測器也有可以發揮之處，如2003年SARS後在台灣普及的耳溫槍，用的就是最低階的紅外線感測器。

過去妨礙紅外線影像感測器在消費性電子市場拓展的原因，一是高價，二是高性能元件可透視衣物，帶來隱私權問題。

以軍火相關企業如FLIR Systems、Fairchild Imaging、BAE Systems、Raytheon Vision Systems等廠從2014年起，相繼推出單價低於350美元的紅外線攝影機，甚至計劃推出單價低於50美元的影像感測元件，解決了單價過高的問題。

而這些低單價低性能紅外線感測器刻意避免穿透衣物的問題，也降低了上市的法律問題，但仍保有量測體溫與夜間攝影的能力，並將感測器縮小到可以裝入數位相機或智慧型手機的程度，新的紅外線影像感測器將有更大的可能性。

雖然目前仍難判斷紅外線影像感測元件，到底能開拓多大的消費性市場商機，但技術既已到達可普及的水準，後續發展便值得關注。