英特爾(Intel)奈米製程研發進度不斷推遲,一直被英特爾奉為圭臬的摩爾定律(Moore's Law)開始失靈,英特爾不得不調整既有的開發鐘擺週期,以期在競爭激烈的半導體市場中維持領先。
富比世(Forbes)網站報導指出,由英特爾共同創辦人Gordon Moore提出的摩爾定律經過不斷修正,認為每隔2年處理器可容納的晶體管數目便會翻倍。但根據英特爾在2015年第2季財報上公布的最新時程表,14奈 米轉換到10奈米需花30個月,比預期的時間多出25%。英特爾首個10奈米產品Cannon Lake的出貨日期,也延至2017年下半。
英特爾計劃於2016年下半,推出新的14奈米PC處理器Kabylake,取代延後登場的新製程。Kabylake針對既有Skylake架構提出一些調整,是英特爾第三版的14奈米產品。
Cannon Lake的延後與Kabylake的推出,代表英特爾原本一年製程、一年處理器架構的產品鐘擺策略,已修正為在推出製程後,連續兩年推出處理器架構的新週期,希望在疲弱的PC市場,滿足全球PC製造商對最新技術的需求。
就在英特爾無法再繼續奉行摩爾定律之際,其他競爭對手正急起直追。IBM宣布製造出7奈米製程的概念晶片。然而這不代表IBM已超越了英特爾。IBM的晶片屬於一次性設計,離大量生產目標仍有一段差距,不過IBM的7奈米晶片仍為英特爾證實了許多新生產技的可行性。
除此之外,GlobalFoundries、三星電子(Samsung Electronics)、台積電等晶圓廠商,也都各自投入了10奈米與7奈米製程的研發。三星與台積電很可能會在2017年趕上英特爾,推出10奈米製程,對英特爾造成不小壓力。
由於嵌入市場與物聯網(IoT)市場並不需要使用頂尖的奈米製程,英特爾的競爭對手可透過改進28奈米等舊的節點技術,在這些市場獲得相當大的優勢。
如何在開發新處理節點的同時維持合理預算,是所有半導體廠商的一大挑戰。許多新的晶片並不採用最頂尖的製程技術,而選擇利用在既有節點技術提升產品表現。
摩爾定律的延遲將會連帶拖累PC與伺服器的表現,對英特爾造成相當大的衝擊,因此英特爾選擇加快研發處理器架構的腳步,才能繼續維持市場的領先地位。
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