英特爾(Intel)以167億美元購併現場可編程閘陣列(FPGA)大廠Altera，創下英特爾史上最大收購案，外界看好著眼於未來巨量資料(Big Data)和物聯網(IoT)世代來臨，FPGA晶片可大量取代ASIC應用。

由於FPGA和CPU大量轉進半導體先進製程，可望實現摩爾定律(Moore's Law)，英特爾看好2020年會有30%的雲端資料中心(Data Center)導入FPGA晶片，FPGA和CPU終極目標是發展成整合型系統單晶片(SoC)，因此看好與Altera之間的合併效應。

英特爾和Altera結緣於14奈米FinFET製程世代，原本Altera一直在台積電作晶圓代工，從14奈米開始與英特爾合作。Altera基於英特 爾14奈米FinFET製程技術的產品Stratix 10預計年底有工程樣品，瞄準1GHz的速度，傳統只有ASIC可做到此速度，Altera讓FPGA晶片上的效能有所突破。

Altera主要是看好英特爾的14奈米是第二代的FinFET製程，同時也導入HyperFlex架構，適用於新一代通訊、資料中心、軍事、物聯網基礎設備等。

除了技術結緣，英特爾更砸下167億美元購併Altera，震撼半導體產業，各界對於雙方的合作議論紛紛，但從著眼於雲端巨量資料商機和物聯網世代的需求，不難發現英特爾CPU和FPGA的結合確實是未來很有料的商機。

Altera亞太副總兼董事總經理莊秉翰表示，目前Altera和英特爾的購併程序正接受各國的審查，英特爾購併Altera主要著眼於幾個價值。

首先，很多ASIC礙於投資無法回收的考量，很難轉進先進的製程技術，停留在65/45/40奈米，但FPGA晶片和CPU同樣會受惠於摩爾定律，不斷轉進28/20/14奈米先進製程技術，CPU客戶規模大，而FPGA客戶應用廣，未來攜手合作可彼此互惠。

其次，英特爾和Altera技術的合作可以創造更多新的產品，最具亮點的前景是巨量資料中心和物聯網，其中資料中心廣義包括通訊設備、路由器等都是未來商機；而物聯網不單是穿戴式裝置，只要是可以透過網路串連如汽車電子、上網連線的醫療系統等，都是物聯網的環節。

據英特爾預估，到了2020年，會有3分之1的雲端處理系統都會使用FPGA晶片，來進行加速的功能。莊秉翰則表示，這個效應是已經是現在進行式，現在多 家大型的網路或軟體公司都開始應用FPGA晶片進行加速，強化搜尋效應，包括IBM、微軟(Microsoft)、百度等。

再者，根據英特爾的規劃，現在CPU和FPGA兩顆晶片獨立，未來會演進到CPU和FPGA兩顆晶片利用封裝的方式結合，最終會有CPU和FPGA整合的SoC晶片問世。英特爾已經推出Xeox是首次用封裝方式把FPGA晶片整合進去，針對高階伺服器的應用。

雖然搜尋引擎的伺服器主要是用CPU處理器，但適當結合FPGA晶片後，不但可以加速線上搜尋的速度，更可大幅降低功耗，這樣CPU結合FPGA的趨勢，也引起其他網路和軟體公司的效法，例如大陸百度。

微軟自從使用FPGA作為加速之用後，幫FPGA技術做了很多宣傳，微軟將每一個伺服器都加上一個FPGA晶片，速度至少提升10%，因為很多資料中心需 要一直加速CPU又很吃電力，甚至是要蓋在電廠旁邊，FPGA晶片省電又增加性能備受青睞，同時又可以滿足資料中心客戶對於白天做搜尋，晚上要加密解密等 複雜的業務功能，這點是ASIC很難做到完美的。

Altera也提出OpenCL參考平台，幫助程式設計人員在FPGA中大幅度加速實現演算法。Altera認為，OpenCL是未來戰略性的投資，可增 加FPGA滲透率，過去FPGA是硬體相關，很多軟體工程師比較擅長CPU，從CPU到FPGA介面串連，包括Intel/ARM的架構都相容等，都要讓 軟體工程師更了解FPGA架構。